太空人為什麼會飄浮?太空站其實一直在「往下掉」

看到太空人在艙內輕輕一推就飄走,很容易以為那裡沒有重力;但 NASA 說明,在國際太空站的高度,地球引力仍約有地面的九成。

關鍵是太空站、太空人和身旁的物品都一起自由落下:想像你、房間和手邊的筆同時向下掉,筆沒有比你更快掉到腳邊,看起來就像浮在眼前。

那為什麼太空站不會掉到地面?因為它同時向前跑得夠快,落下路徑順著地球的彎曲延伸,於是持續繞著地球「掉」,形成軌道。

這種看似失重的環境稱為「微重力」,下次看太空艙影片,可以留意人和物品如何一起移動,把原本像魔法的畫面看出物理原因。

如果能在這樣的房間待五分鐘,你最想觀察哪件日常小事會變得不一樣?

來源:NASA〈What Is Microgravity?(Grades 5–8)〉

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