抬頭看到一條亮線劃過夜空，並不是一顆恆星掉了下來：NASA 說明，太空裡的小岩石或金屬碎屑稱為「流星體」，高速闖進大氣時出現的發光現象，才是我們說的「流星」。
可以把它想成三幕短片：碎屑在太空旅行、進入大氣發亮、少數殘留物抵達地面；最後真的落到地上的，才叫「隕石」。流星雨則常是地球經過彗星留下的碎屑帶，許多細小顆粒接連進入大氣，讓夜空出現更多亮線；其中不少只有沙粒到豌豆大小，還沒到地面就已消耗掉。
下次規劃夜間散步或和朋友聊觀星，可以用「太空裡的物體、天空中的亮光、地上的殘留物」來分清三個名稱，不必先背一串術語；這篇是基礎科普，不是今晚流星雨的預報。
如果只能選一個問題繼續探索，你最想知道流星的顏色、速度，還是隕石怎麼辨認？為什麼？